Костолом-слуга, лениво зевнул, равнодушно проводив взглядом неторопливо трусящего по тропинке матерого волка. Много их тут бродит… Волк свернул с тропинки, и у самого обрыва неожиданно вспыхнули на фоне неба яркие закатные крылья. Фея-хранитель понимал, что сейчас он отличная мишень, но природная лень костоломов с лихвой компенсировала этот недостаток – на него никто не обратил внимания. А если бы и обратил… куда им, бескрылым, угнаться за феей? Он шагнул с обрыва, привычно доверяясь пьянящему ветру. Рожденные летать…
"Лагри... ты в гости ко мне зайти не хочешь?" - послание Майтимо настигло Лагри уже на платформе Келетина. Они так давно знали друг друга, что такие вопросы уже не требовали ответа. Лагри просто открыл дверь и в удивлении замер на пороге.
«Черная статуэтка в доспехах на фоне каминного огня… Красиво. Какая хрупкая и изящная. Арасая здесь?.. В Келетине?.. У Майти?»
- Приветствую, Лагри! – Майтимо искренне был рад другу.
-Ой, - девушка сделала изящный реверанс, с которым так не вязались насмешливо-пытливый взгляд и ее наряд.
- Рад увидеть Вас… леди Таири, - он поклонился ей в ответ не менее изыскано. Лагри удалось справиться с бушевавшими чувствами, и придать голосу привычную доброжелательность и беззаботность. - Привет, Майтимо!
Похоже Майтимо позвал его не только потому что соскучился по другу… Как всегда, разумно.
- И я рада знакомству с Вами, Лагри, - улыбнувшись подтвердила его предположение арасая, без какого-либо стеснения разглядывая хранителя. - Как странно... я всегда думала, что такие крылья бывают лишь у арасай...
Ей удалось второй раз удивить Лагри.
-Цвета заката не принадлежат тьме, - улыбнулся он.
-У арасай шипы, у Лагри самоцветы.
Их голоса прозвучали одновременно, рассмешив закатнокрылого фея.
- Я про их форму... - улыбнулась в ответ арасая, - да... теперь я разглядела..."
- А разве арасаи не созданы их бутонов душ фей? - напомнил Лагри.
- Созданы, - легко согласилась Таири, - это неоспоримо...
- Им даны иные крылья, Лагри, - заметил Майтимо.
- Так что нет ничего удивительного в том, что арасаи похожи на нас, - Лагри понял, что улыбается совершенно искренне.
Арасая ему понравилась.
- Ты считаешь, что мы очень схожи? – пытливый взгляд Таири ничуть не смутил фея.
- Я сказал - похожи, - поправил он, - У нас одна голова, две руки, две ноги и пара крыльев, как у арасай.
- А в чем разница между этими двумя словами? Схожи и похожи? – неожиданно поинтересовался Майтимо
- Похожи - означает внешнюю, поверхностную схожесть. А схожи - похожи сутью, - -То, что ты описал подходит и дроагу, – рассмеялась девушка.
- Они тоже немного ... похожи на нас Таири.
- А по мне так разницы в словах нет, - заявил паладин.
- Тогда, ответь, мой Друг, почему существуют два слова?"
- Потому что разумные иногда хотят сделать простое сложным, понятное - туманным, сказать больше, чем есть.
- Или спрятать истину в словах... – согласилась с ним арасая.
Таири с интересом переводила взгляд с одного на другого. Похоже этот спор продолжался ни один день.
- Разве нет разницы, например, между "красиво" и "прекрасно"? Леди Таири, а вы видите эту разницу?
- А разве она есть? - рассмеялась девушка.
- Конечно. Красиво - это то что радует глаз. А прекрасно - то что вызывает восхищение, - возмущенно продолжил Лагри, - Слова как и ароматы цветов, имеют разное значение.
- Но разве красота не вызывает восхищение у тебя, Лагри? – упрямо поинтересовался Майтимо
- Не всегда. Иногда красивое просто приятно, а иногда заставляет восхищенно замереть. И чтобы не объяснять это так длинно, придумано два слова, - и обернувшись к девушке пояснил, - Майти всегда считал, что слов слишком много.
- Много? – удивилась арасая.
- Нет, я считаю, что если слишком заострять внимание на ньюансах, то легко играть словами, но трудно выразить что ты на самом деле хочешь сказать. А если не уточнять значение в игре слов, то легко запутаться и не понять друг друга. Здесь скорее подойдет пример с «похожим» и «схожим».
- О да... здесь ты прав... но если говорить лишь простыми словами - их может не хватить, - рассмеялась Таири.
- Все что чрезмерно - искажает суть и смысл, - Лагри пожал плечами, - Как раз беда в том, что многие именно играют словами, на самом деле не стремясь передать ими мысли и чувства. Из-за этого слова начинают терять свой смысл, и постепенно искажается их значение или они уходят из употребления.
- О.. беда многих, - согласилась девушка, - но можно ведь и не играть ими? Хотя иногда это забавно…
- Забавно то, что даже когда ты ими не играешь, а просто стараешься подобрать те, что более всего передают то, что ты хочешь сказать... все ищут в этом игру слов, - грустно заметил Лагри.
- О да... иногда это мешает... – согласилась арасая.
- Как ни странно, но чаще всего не придают значения словам важным, а в остальном, строя речь на нюансах забывают как просто говорить правду, без намеков или лжи, - заметил Майтимо.
- А что вы имеете в виду под словом "играть"?" – Таири вопросительно посмотрела на Лагри.
- Строить формулировки так чтобы заведомо исказить смысл, или придать несколько смыслов.
- Но неужели это характерно не только для арасай и тейр-дар?"
- Это присуще всем мыслящим существам, - рассмеялся фея.
- Но, думаю, не для всех мыслящих существ это вопрос выживания.
- Хм...а у вас это вопрос выживания? – заинтересовался Майтимо
- Да, Май... у нас иначе не выжить. О... можно ли назвать тролей мыслящими? я представила игру слов на их языке, - рассмеялась девушка.
- Гхм... вот у кого нет много слов, наверное, - улыбнулся паладин.
- И поводов для подобного спора, - поддержала его арасая.
- Зато богатый набор интонаций! – усмехнулся Лагри.
- За слово могут убить? – вернулся к теме Майтимо.- Почему?
- Я не задумывалась о причинах... Наверное. Не знаю... Того, кто не умеет играть словами, а главное - не умеет распознавать игру других, рано или поздно используют - как пешку... Подставят, убьют...
- Это как? – взгляд хранителя стал серьезным.
- Что как? – Таири удивленно посмотрела на фея.
- Подставят и убьют… Своих?
- Ну... попросят выполнить что-либо, что очень опасно. Практически невыполнимо. И по его трупу дойдут до цели... – пояснила девушка, - А что значит - своих?
- Если я увижу что фея в беде, то вряд ли стану стоять в сторонке. А чтобы подставить... это просто немыслимо! – Под непонимающим взглядом арасаи Лагри смутился, - А у арасай разве не так?
- Так то феи, - рассмеялась она.
- Я слышал гуляющую поговорку: " все равно что ждать помощи от арасай"... но как-то не понимал ее значения, - погрустнел фея.
- У арасай тебя заманят в паучье гнездо - просто так, для забавы. И с удовольствием посмотрят на твою смерть... А потом убьют пауков, взрежут кокон, в который тебя пауки засунули, и из твоей отравленной крови сделают чудесный яд...- рассмеялась Таири. - А начнется все с прогулки под луной.
- Просто так? для ЗАБАВЫ?!! – в глазах пораженного хранителя тенью отразилась боль.
- Ну почему... пользу с этого тоже извлекут - добудут яд, - успокоила его девушка.
- Как же вы до сих пор существуете под небесами Норрата? – невольно вырвалось у Лагри.
Таири звонко рассмеялась.
- Знаешь, глядя на доверчивых фей я не устаю удивляться - как же ВЫ до сих пор существуете под небесами Норрата?
- Извини... я был не вежлив, - взял себя в руки Лагри.
- Ничего все в порядке.
- Доверчивость не означает слабость, леди Таири.
- О? ну может быть...
- Доверчивость фей происходит от нашего доверия друг другу, попытался объяснить хранитель. - Наша уверенность в помощи, когда трудно основана на том, что мы почти всегда ее получаем. Поэтому мы так легко приходим на помощь друг другу. И не только. Феи настолько же сильные бойцы, маги, лекари... как и арасаи. Мы не беспомощные дети. А что держит вместе арасай? На чем основана ваша дружба?
- На том, что иногда приходится объединяться - иначе не выжить, - коротко ответила арасая.
- Значит ли это, леди Таири, что среди арасай невозможна настоящая дружба, основанная на доверии?
- Дружба? не знаю. Не пробовала, пожала она плечами. - Вы не беспомощные дети. Но в Волшебный Сад может войти кто угодно. Когда-то мой бутон души тоже был там…
- Так мы и не стремимся никого туда не пускать! Наоборот. Как можно прятать такую красоту от взоров? Нам нечего скрывать, нечего стыдиться - тогда зачем прятаться? Эта открытость не от слабости, а от силы…
- Вот как? – Таири внимательно посмотрела на Лагри. - Сила? Вот она, ваша сила. Перед тобой! Арасай - ваша сила. Эта красота - доступна всем. Любой тейр-дал, которой взбредет в голову "полюбоваться". Знаешь ли ты, что такое ненависть?
- Вряд ли, - покачал головой Лагри, задумчиво наблюдая за гостьей, - Это чувство если и рождалось в моей душе, то лишь на мгновение.
- О... лишь на мгновение, - рассмеялась Таири. - Какая прелесть.
Ее смех был неприятен Лагри, но он легко погасил это ощущение, напомнив себе о том, что гостья арасая.
- Зато Любовь в моем сердце живет всегда. Она источник моей силы, - легко улыбнулся он девушке, вложив в эти слова тепло.
- О да... любовь... такое чудесное чувство... что-то припоминаю... смутно... – ехидно протянула арасая, снова выводя хранителя из равновесия.
- Столь же сильный источник, как ваша ненависть.
- Это не наша ненависть, Лагри... это ваша ненависть. Потерянная вашей доверчивостью, любовно взращенная, взлелеянная... – снова рассмеялась Таири.
- Вы немного путаете причины и следствия, леди Таири.
- И в чем же я путаю? Расскажи мне...
- Доверчивость не является первоосновой. Она лишь следствие наших убеждений и образа мысли.
-О... я не называла вашу доверчивость первоосновой... но иногда она преступна, - улыбнулась собеседнику Таири.
- Думаю мы сами немного виноваты в том, что ваши сердца наполнены ненавистью… - грустно признался фея.
- Немного, - согласилась арасая.
- Потому что когда мы столкнулись впервые с арасай, то испугались и оттолкнули вас... – в его голосе звучала горечь, - Испугались, потому что не поняли. И оттолкнули, потому что не сумели принять.
- А еще потому, Лагри, - вмешался до этого молча наблюдавший за беседой Майтимо, - что арасай убивали нас. Все просто.
- Это следствия, - упрямо произнес Лагри.
- Ты так думаешь? – хмыкнул Майтимо, - Таири, скажи. Ты бы убивала фею только тогда когда она тебя не поняла. Или раньше, чтобы убить наверняка?
- Хороший вопрос, Май, - одобрительно улыбнулась арасая. - Я не стала бы убивать фею при первой встрече...
- Сначала бы помучила? – слишком спокойно предположил Майтимо.
- Но ты думаешь, фее от этого было бы легче?
- И ты уверена. Что не делала этого в прошлых жизнях?
Воздух словно зазвенел от напряжения.
- Мне уже страшно... – мрачно и совсем не испугано, заявил Лагри.
Таири легко рассмеялась. Лагри незаметно перевел дыхание. Меньше всего ему хотелось чтобы эта беседа обернулась неприятностями или обидаими.
- На самом деле, я уже немного знаю об арасай и их мировоззрении. Поэтому не страшно, - он снова тепло улыбнулся. - Скорее - странно.
- А тебе, Май? тебе неведом страх... – она резко обернулась к Майтимо. - Надеюсь, отвращение тоже?"
-Гхм... ведом..., - медленно ответил тот. - Бывало.
- Странно... а мне вот странно стремление наступать на одни и те же грабли по нескольку раз.
- Что ты хотела этим сказать, леди Таири? – насторожился Лагри.
- Про то, что мы допускаем нападения на нас и все равно доверяем, пояснил Майттимо, - Но Таири, не будь так, ты бы не сидела здесь сейчас.
Здесь и сейчас. Лагри улыбнулся, оглядывая сидящих. Еще недавно это казалось невозможным – феи и арасая мирно беседующие у камина… И это давало надежду на будущее…
- А ты не слишком мне доверяешь? – вызывающе поинтересовалась арасая.
- С некоторых пор, - Майтимо посмотрел ей в глаза. - Слишком? Не знаю.
- Нда? А что мне мешает пойти в Волшебный Сад - полюбоваться. Набрать цветов, полюбоваться закатами... – и невинно закончила, - и принести к себе домой небольшой сувенирчик. Бутон души. Посадить в своем саду и возомнить себя королевой Кристанос.
Лагри выслушал все с улыбкой. Это было невозможно, и поэтому просто не воспринималось всерьез. Как страшная сказка.
- Вряд ли. Взять "сувенирчик" не так то просто, - рассмеялся он.
- Ну что ж, возможно, вы чему-то и научились. Рада за вас, - он посмотрела на фей, их взгляды… - Ну что вы на меня так смотрите? Да, я чудовище. Я арасай.
- Знаем. Но это не повод считать тебя чудовищем, - голос Лагри звучал мягко и тепло.
- Нужно или доверять или нет, - твердо сказал Майтимо, - И доверять, Таири, проще, чем не доверять.
- Май, кому как... – усмехнулась девушка.
- Делай так, как ты считаешь нужным. А там видно будет, - Майтимо посмотрел ей в глаза.
- Хорошо, договорились, - охотно согласилась арасая.
- Недоверие оно как ржавчина. А сталь должны быть свободна от нее, лишь тогда она обретает полную силу! – улыбнулся Лагри.
- Сталь и доверие? Интересное сравнение... У нас бы сравнили с отсутствием доспехов.
- Думаю, Лагри, тут недоверие как ножны - сохраняют сталь для решающего удара, – заметил Майтимо, за что получил улыбку от Таири.
«Какак красиво они смотрятся» - пришла отвлеченная мысль, и Лагри поспешил прогнать ее.
- Я поразмышляю об этом, - задумчиво пообещал фея.
- Я тоже, - сообщил Майтимо.
- А вообще-то, мы не так уж и страшны... и близость душ нам тоже ведома... -
прервала их девушка, - Но она причиняет боль.
- Я подумал о забавном... то что происходит сейчас и здесь - это почти невозможное событие еще в таком недавнем прошлом, - улыбнулся Лагри.
- Да, - согласился Майтимо, - в той жизни, где я погиб в сражении. Может быть и от руки арасай.
- Может быть от моей? – рассмеялась Таири.
- Может быть, - спокойно согласился Майтимо, любуясь девушкой.
- Как и наша сталь не раз напивалась крови арасай... – заметил Лагри.
- Но было в том сражении еще что-то, чего я не помню, но что сделало возможным сегодняшний разговор, - задумчиво произнес паладин.
- Интересно, что? – тут же заинтересовалась Таири.
- Не помню. А может это было до сражения. Что не дало мне выйти из боя живым.
- Кое-что Кристанос нам оставила из чувств, присущих феям... может быть, поэтому я здесь...
- Возможно, она просто не смогла с этим справиться, - усмехнулся Майтимо.
- Разве это удивительно? Если бы она создавала арасай сама, с самого начала... А она всего лишь – переделала фей, – заметил Лагри. - Так что что-то просто обязано было остаться.
- Ну... может быть. Хотя иногда я думаю - намеренно. Чтобы наша жизнь оставалась мучительной.
- Знаете, леди Таири... не думаю, что я открою для вас тайну. Но и феям знакомы и страдания, и боль, и страх. Мы все живые существа.
- Надежда и любовь - на редкость неприятные чувства, - поморщилась арасая, -Особенно в сочетании.
- А для нас ненависть и безнадежность - болезненнее физических ран, - Лагри с интересом смотрел на девушку, - И убивают нас вернее.
- Да нет, это для меня не тайна. Живые существа склонны страдать. Главное - научиться получать от этого удовольствие, - улыбнулась Таири.
- А Любовь и Надежда - то что может вернуть к жизни.
- Иногда лучше похоронить то, что уже мертво, - уверенно заявила арасая. - А они - не дают. Глупо.
- Нет ничего сравнимого с тем ощущением - когда тебя переполняет Любовь… - начал Лагри.
- О, да... тут ты прав.

(из дневника Таири)
Думала ли я, к чему приведут меня отблески заката на пороге? Лагри... Хранитель... Всепрощающий и легкомысленный... Это надо же было так влипнуть...
У него странная для феи внешность - алые глаза, крылья, издалека так похожие на крылья пискуна. Издали его легко принять за арасай... А вблизи. Вблизи - такой доверчивый, такой беззащитный... Как неосмотрительно обращать внимание на внешность...
Как же я влипла.
----------------------------

Разговор был весьма интересен. Пьянил, словно игристое вино. Таири просто наслаждалась беседой - ммм... так мило... доверие... такое беззащитное слово... И тут беседа коснулась... опасного. Любви. И ненависти. И рождения арасай.
- Столь же сильный источник, как ваша ненависть...
НАША?! Ах, наша... В сердце взметнулась тьма. Гордость за себя - да, я арасай! Отголоски былой муки - сладкие, пьянящие, болезненные... И жажда убийства. И ненависть - к ним, к беспечным феям, допустивших Создательницу к бутонам душ...
Словно сквозь вату она слышала свои слова, беседа продолжалась, пробираясь по опаснейшей теме, будя арасайе желание убивать... Кажется, они и не поняли, в какой опасности оказались... Не сейчас... я объясню им, КАК они ошибаются, но не сейчас. не в сердце Келетина. Таири изо всех сил пыталась успокоиться... Любовь. Вспомнила о глубоко скрытой боли - Араносе... Раскрылась перед феями... Позволила боли выйти, показаться...
Помогло. Воспоминания о Рождении отступили. Ну что ж... Сегодня феи останутся живы...
Однако, тему разговора все равно стоило сменить - в планы Таири не входило сегодня ссориться с феями... напротив, для того, чтобы хорошенько поразвлечься в будущем, следовало... наладить более близкие, "доверительные" отношения. Тем более, разговор с паладином прервался на столь интригующей ноте...
Одними глазами улыбнулась Майтимо, словно приглашая продолжить разговор... Аккуратно - не более, чем нужно - раскрылась для мысленного общения... Разговор с Лагри продолжался, но попутно арасайя собиралась... продолжить беседу с Майтимо... Легкое, крайне осторожное, касание чужого разума. Так вот он какой - паладин... Спокоен, силен, и очень осторожен...
*Так мы остановились на том, что Нериак - мой дом...*
Паладин ответил не сразу... Словно не решалс сказать то, что хотел...
*Просто... ты бы тоже могла жить в Келетине. Тебя же только на королевскую платформу не пустят. Ох... извини снова*
Ну ничего себе... Таири с трудом сдержала изумление. Подобной наглости она от него никак не ожидала. А где же долгие и осторожные ухаживания? Где цветы, прогулки, заверения в прекрасности и очаровании? Как отрубил - давай, мол, вместе жить... Или у фей так принято? Но это же скууучно...
*О... тогда да...* - протянула она, размышляя, что бы такое ответить - к подобному она оказалась слегка неготовой...
*королевская платформа? мне она не нужна ) Но ты совсем не знаешь меня. Ты... не боишься тьмы в моей душе?*
*Я только хотел сказать, что это не так уж и невозможно*
Нахал... нет, какой нахал... Похоже, развлечение окажется еще веселее, чем ожидала арасайя...
*Так ты не просто дразнил Ара, тогда, в разговоре с Никс?*
*Сначала просто дразнил, хотел подтолкнуть к тому, чтобы он тебе сделал предложение. И вдруг... мне примечталось...*
Примечталось ему... мечтатель... Нет, неужели, он и впрямь думает, что я могу полюбить ФЕЮ?!
*Извини за прямолинейность* - продолжил тем временем Майтимо.
Хм... Ну хоть извиняется... Таири уже вовсю наслаждалась мысленной беседой. Не спугнуть бы только этого мечтателя... Однако, разговор пора было заканчивать - ибо Таири и впрямь нужно было идти.
Друзья... мы заболтались. А между тем уже поздно... – арасая решительно поднялась с подушек. - Жаль, но нужно прощаться... - вслух, обоим феям.
*Я подумаю. Спасибо. За прямолинейность.* - мысленно Майтимо.
хм... пожалуй, стоит обзавестись и платьями... а то реверансы в доспехах как-то не смотрятся.
Арасайя выпорхнула в келетинскую ночь, размышляя - где бы добыть новых нарядов...